El Montségur

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Lo que queda del castillo de Montségur (del occitano, Monte Seguro) se levanta a 1207 metros de altitud, en la cima rocosa del monte Pog, en el departamento francés de Ariège.

El castillo se erigió en 1204 por orden de Ramón (o Raimond) de Pereille, señor del lugar. Pronto se convirtió en santuario del Catarismo, lugar sagrado y, a su final, en símbolo de resistencia. La Cruzada Albigense o Cátara se inició en 1209, motivada por el Papa Inocencio III que contó con el apoyo del rey de Francia, Felipe II (de la Dinastía de los Capetos), y sus nobles del norte. El objetivo era terminar con las herejías del sudeste de Francia —y de paso rapiñar las tierras de los Trencavel y de los de Tolosa , entre otros, y hacerle la puñeta al rey de Aragón, Pedro II. Tanto que, en 1213, durante la batalla de Muret, éste murió—. No fue una contienda corta, sino que se prolongó, oficialmente, hasta 1244 con la caída del bastión más importante del catarismo: Montségur. No obstante, la fe cátara no desapareció entonces y posteriormente hubo algún que otro incidente, como el asedio y caída del castillo de Queribús en 1255.

Montségur era sede de la iglesia cátara desde 1232 por deseo del obispo cátaro Gilabert de Castres. En la comunidad cátara eran llamados perfectos aquellos que podían otorgar el consolamentum, el único sacramento de la iglesia cátara. Los perfectos constituían el más alto grado del itinerario espiritual del catarismo. Para llegar a ser uno de ellos, el aspirante debía vivir durante tres años un severo noviciado y, a continuación, someterse a una comisión de perfectos que juzgaba si el postulante era digno de serlo. El perfecto debía guardar abstinencia sexual, no comer alimentos de origen animal, queso o huevos, aunque sí pescado; renunciar a toda violencia;vivir en pobreza evangélica y entregar sus bienes a la comunidad. Quien rompiera sus votos, sería despojado de la distinción.

Volviendo a la Cruzada Cátara... En 1241 el rey de Francia le dio el toque a Raimundo VII, conde de Tolosa, quien hacía poco que había recuperado sus bienes y tierras, después de ser despojado por la herejía de su padre, Raimundo VI. El conde simula obedecer al monarca y pone sitio a Montségur, pero a los pocos días lo levanta y se marcha. Poco después, se alió con los señores de Foix, Armañac, Cominges, Rodez, el rey de Aragón y Enrique III de Inglaterra en contra del rey de Francia, aunque al final sus planes no salieron.

Plano del castillo

Aunque, por lo general, los defensores del Montségur se limitaron a proteger a sus habitantes y escoltar perfectos y peregrinos, alguna que otra vez salieron a dar guerra. En 1242, 60 hombres de armas comandados por Pierre Roger de Mirepoix se acercaron a Avignonet y asesinaron al Tribunal de la Inquisición tolosano, que acababa de asentarse en la ciudad. Dicen algunos que esta acción provocó la caída de Montségur, pues a comienzos de 1243, el Concilio de Béziers decide su destrucción.

En mayo de 1243, Hugues des Arcis, senescal de Carcasona, pone cerco al monte y comienza el asedio definitivo. Le acompañan 6.000 hombres y Pierre Amiel, arzobispo de Narbona. El Montségur contaba con una guarnición de 150 hombres de armas (unos 500 habitantes en total). No obstante, contrataron mercenarios de Camon que los ayudaron a defender el lado norte del Pog, además de contar con una red de abastecimiento con algunas villas de la comarca que los proveían de alimento, sin que los francos pudieran detenerlos.

El terreno era abrupto y un obstáculo para tener éxito. Hugues des Arcis tambien contrata mercenarios gascones, hábiles en la montaña, que consiguieron, en enero de 1244, acercarse durante la noche y tomar por sorpresa la Roc de la Tour e instalar un trabuco en su cresta.

El invierno es duro y comienzan a faltar las provisiones. Los combates continúan hasta completar 10 meses de asedio, hasta el 1 de marzo de 1244. El 2 de marzo empiezan las negociaciones entre Pierre Roger de Mirepoix y Hughes des Arcis. Las condiciones obtenidas por los rebeldes son bastante favorables, lo que deja suponer que estos disponían de un margen de maniobra importante, a pesar de tantos meses de sitio:

• Se concede una tregua de 15 días a los habitantes de Montségur para su capitulación.
  
• En el momento de la capitulación, a los defensores se les concede el perdón de sus culpas pasadas, incluidos los asesinatos de Avignonet.
• Los soldados y mercenarios de la fortaleza debían prestar declaración ante el Tribunal de la Inquisición y luego quedarían libres.
• Los perfectos y demás habitantes de la fortaleza serían liberados también si abjuraban de su fe.

La mañana del 16 de marzo de 1244, Hugues des Arcis y Cía. tomaron posesión del castillo. Ramón de Pereille y su yerno, Pierre Roger de Mirepoix, les hicieron entrega de las llaves.

Ningún perfecto abjuró de su fe. Encabezados por Bertrand Marty caminaron hasta la gran pira que se había montado al pie de la montaña y se arrojaron a la hoguera (heridos incluidos). En total, 225 mártires de la causa cátara. Desde entonces, el solar se conoce como el Prat dels Cremats (el Campo de los Quemados).

Los restos del castillo que siguen en pie hoy se deben a la reconstrucción que, dos años después, llevó a cabo Guy de Lévis, vasallo de Simón de Montfort, quien se hizo cargo de la fortaleza.
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Fuente 1, Fuente 2 y Fuente 3